Dolor entre los dedos al caminar, no siempre tiene el origen en el pie.
Imagina que llevas años conviviendo con una lumbalgia, te duele al estar del pie, mejora al caminar y mediante ejercicio has dominado los síntomas aprendiendo a convivir con ellas. Un día aparece un síntoma nuevo: un hormigueo en la planta del pie, más concretamente entre el tercer y cuarto dedo, que se enciende al caminar y desaparece en cuanto se sienta. La pregunta es inmediata ¿esto viene de la espalda o del pie? La respuesta honesta es que puede venir de los dos.
A primera vista, un hormigueo localizado entre dos dedos del pie puede parecer algo totalmente ajeno a tu columna. Sin embargo, el sistema nervioso funciona como una red eléctrica donde el interruptor (la zona lumbar) y la bombilla (el extremo de la pierna) están conectados por el mismo cable. Una irritación o compresión en la raíz nerviosa lumbar L5 o S1, lo que conocemos como radiculopatía, puede enviar una señal de dolor o adormecimiento que se proyecta justo en la planta del pie, imitando a la perfección un problema puramente local.
Por eso, ante la aparición de este síntoma, alarmarnos, sino acudir a donde un profesional para realizar una valoración clínica rigurosa que permita filiar el origen real del problema.
La clave está en la exploración: ¿Espalda o pie?
Para diferenciar si el fallo está en el «cable central» (la columna) o en el «extremo» (el pie), los profesionales de la salud nos fijamos en varios detalles clave durante la evaluación:
- Comportamiento con el movimiento: Un dolor radicular proveniente de la espalda suele reaccionar a cambios de postura en el tronco, lo que se valora mediante pruebas ortopédicas específicas. En cambio, si el problema es puramente mecánico del pie, el dolor se desencadena casi exclusivamente por el impacto al dar pasos o por la compresión lateral al usar calzado estrecho.
- Extensión de los síntomas: La radiculopatía lumbar raramente viaja «en solitario» hasta un punto tan pequeño sin dejar pistas por el camino. Es frecuente que se acompañe de pesadez en el glúteo, molestia en la corva, alteración de reflejos o pérdida de fuerza en los músculos de la pierna. Por lo que una electromiografía y la medición específica de la fuerza de la musculatura involucrada podría darnos pistas.
Y cuando las pruebas apuntan claramente al pie, el sospechoso habitual entre el tercer y cuarto dedo tiene nombre propio: el neuroma de Morton.
Entendiendo el neuroma de Morton: cuando el nervio se defiende
Es un engrosamiento fibrótico benigno del nervio digital plantar común (habitualmente entre el 3.º y 4.º dedo), provocado por la fricción y el atrapamiento repetido frente al ligamento metatarsiano transverso al caminar.
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Síntomas característicos:
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Sensación de llevar una «piedra» o pliegue invisible en el zapato.
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Dolor punzante, quemazón y descargas eléctricas hacia los dedos.
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Alivio rápido al descalzarse y dejar de cargar peso.
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Esta condición tiende a ser más común en personas que usan de forma habitual calzados estrechos, con tacón o en personas que hacen deportes de estrés o impacto en la zona, como el running. .